Sytuacja na rynkach finansowych świata po kryzysie sub-prime w latach 2007-2009 skłania do refleksji na temat podstawowych wartości naszego systemu ekonomicznego. Okazuje się bowiem, że najczęściej wymienianą przyczyną kryzysu jest ludzka chciwość oraz egoizm zarządzających. Pojawiają się zatem pytania o moralność i miejsce etyki we współczesnej ekonomii i świecie finansów. Dotychczasowe klasyczne i neoklasyczne teorie ekonomiczne w bardzo niewielkim stopniu odnoszą się do etyki. Typowo instrumentalne podejście do konsumenta oraz ukierunkowanie działalności inwestorów jedynie na krótkoterminową maksymalizację zysków skutkuje zanikaniem moralności i odpowiedzialności społecznej.
Według raportu Organizacji Narodów Zjednoczonych w 2025 roku jedna trzecia globalnej populacji (szacowanej na ok. 7, 9 miliardów ludzi) nie będzie miała dostępu do wody pitnej. XXI wiek ma być okresem w historii świata charakteryzującym się ogólnym niedoborem czystego powietrza i wody, malejącymi zasobami ropy i brakiem ziemi pod uprawy żywności. W konsekwencji, odpowiedzialność społeczna i zrównoważony rozwój są jednymi z kluczowych wyzwań współczesnej cywilizacji.